膝の痛みは「年のせい」だけではない
こんにちは。いそや接骨院の磯谷です。
「階段の上り下りで膝が痛い」「立ち上がるときに膝が痛む」「正座ができなくなった」。中高年の方からこうした膝の悩みを多くお聞きします。そして多くの方が「年だから仕方ない」とあきらめています。
確かに、年齢とともに膝の軟骨はすり減り、変形性膝関節症と診断される方も増えます。しかし、同じ年齢でも膝が痛む方と痛まない方がいます。レントゲンで同じくらいの変形があっても、痛みの強さは人によって大きく違います。その差を生んでいるのが、膝にかかる負担の大きさです。
【膝は「板ばさみ」の関節】
膝は、上にある股関節と、下にある足首にはさまれた関節です。そして膝は、曲げ伸ばしは得意ですが、ねじる動きは得意ではありません。
股関節が硬くなったり、お尻の筋肉が弱くなったりすると、歩くときや立ち上がるときに膝が内側に入りやすくなります。一方、以前の記事でお伝えしたように、足首が硬いと着地の衝撃をうまく吸収できません。
上からはねじれが、下からは衝撃が膝に集まる。膝は上下の関節の不調を一手に引き受けてしまう、まさに板ばさみの関節なのです。この状態が何年も続くことで、軟骨のすり減りが進み、痛みが出てきます。
【膝をかばうほど、膝は弱くなる】
膝が痛くなると、膝を曲げないように歩いたり、階段で痛くない方の脚ばかり使ったりと、自然と膝をかばうようになります。
しかし、膝をかばって動かさないでいると、太ももの筋肉はどんどん落ちていきます。太ももの筋肉は、膝を支えるクッションの役割をしています。筋肉が落ちると膝への負担はさらに増え、痛みが強くなる。そしてさらに動かなくなる。この悪循環が、膝の痛みを長引かせます。
【膝を守るためにできること】
一つ目は、股関節と足首の動きを保つことです。膝だけでなく、上下の関節が正しく動くことで、膝へのねじれと衝撃は減ります。
二つ目は、足を床につけた運動で太ももとお尻の筋肉を鍛えることです。以前お伝えしたCKC（足を床につけた運動）は、膝を安定させながら鍛えられるため、膝の痛みがある方にも適しています。たとえば、椅子からゆっくり立ち上がり、ゆっくり座る動きを繰り返すだけでも、立派なトレーニングになります。膝がつま先と同じ方向を向いているかを意識して行ってください。
三つ目は、体重の管理です。歩くときには体重の数倍の負担が膝にかかるといわれています。体重が少し減るだけでも、膝の負担は大きく変わります。
【すぐに受診してほしい症状】
膝が大きく腫れている、熱を持っている、膝に水がたまっている感じがある、膝が急に動かなくなった、体重をかけられないほど痛い。こうした場合は、早めに整形外科を受診してください。
【いそや接骨院のアプローチ】
いそや接骨院では、膝の痛みで来院された方でも、膝だけでなく股関節、足首、体幹の状態まで確認します。手技で上下の関節の動きを整え、運動療法で膝を支える筋肉と正しい歩き方、立ち上がり方を身につけ、ご自宅で続けられるセルフケアをお伝えします。
「年だから」とあきらめる前に、一度ご相談ください。膝の負担を減らす体の使い方を身につければ、階段も、散歩も、旅行も、まだまだ楽しめます。
